Darmstadt - Jugendstilzentrale Deutschlands

Die Mathildenhöhe ist zweifellos die Adresse in Deutschland, die man anfahren muß, wenn man sich für den Stil des Aufbruchs der Jahrhundertwende vom 19. zum 20. Jahrhundert interessiert. Das einzigartige Ensemble der Bau- und Kunstgeschichte des Jugendstiles liegt nicht weit vom Zentrum der Stadt Darmstadt in östlicher Richtung, so dass man nach dem Besuch der Mathildenhöhe den PKW ggf. stehenlassen kann (Parkraum noch nicht bewirtschaftet), um die wenigen aber hübschen Sehenswürdigkeiten Darmstadts zu erkunden.

Um 1800 ließ Prinz Christian auf der Anhöhe im Osten der Stadt einen englischen Park errichten. Der Park erhielt seinen Namen von der Gattin des Erbgroßherzogs Ludwig III, der als Erbe des Parks diesen bereits wenige Jahre später umgestaltete. 1877 war die Stadt dann bereits soweit expandiert, dass sich die Bebauung immer mehr dem Park näherte und wegen der Anhöhe (144m) 1877-80 dort ein Hochbehälter für die Trinkwasserversorgung von den städtischen Wasserwerken gebaut wurde. Auf diesem errichtete Joseph Maria Olbrich 1908 das Ausstellungsgebäude, das in weiten Teilen dem heutigen entspricht.

Der Schwager von Großherzog Ernst Ludwig war Zar Nikolaus I. Er ließ 1897 vom Petersburger Hofarchitekten Benois die russisch-orthodoxe Kapelle erbauen. Auch wenn sie m.E. nicht recht in die Landschaft paßt, sie prägt mit ihrer reich geschmückten Fassade und den goldenen Turmhauben die Mathildenhöhe mit. (im Inneren wird streng darauif geachtet, dass nicht fotografiert wird)
Sie ist die einzige russische Hofkapelle außerhalb des ehemaligen Zarenreiches.

Der Platanenhain wurde bereits 1830 angelegt.
Zur letzten Ausstellung der Künstlerkolonie entwarf der Bildhauer Bernhard Hoetger zahlreiche Skulpturen und Reliefs, die den Kreislauf des Lebens zum Thema haben. Sie sind am Rande des Parks aufgestellt.

Der Hochzeitsturm wurde von der Stadt Darmstadt zur Vermählung des Großherzogs Ernst Ludwig gestiftet. Der Entwurf stammt von Olbrich aus den Jahren 1905/06. - Nach dem Krieg wurde viel restauriert, ein Aufzug eingebaut und seit 1993 kann im Hochzeitsturm geheiratet werden.
Der Turm ist 48,5 m hoch und gliedert sich in drei Abschnitte. Die fünf in Kupfer ausgeführten Zinnen erinnern an Staffelgiebel der Backsteinbauten im Norden der Republik.
Vom Fassadenschmuck ist z.Zt. nicht viel zu erkennen, da das Bauwerk 'zugehangen' ist. Auch die seitliche Sonnenuhr von Friedrich Wilhelm Kleukens - 1914 entworfen - ist nicht zu sehen, ebenso wie eine in Blattgold gefaßte Turmuhr von Albin Müller - ebenfalls 1914 (beide Mitglieder der Künstlerkolonie auf der Mathildenhöhe)

Zur Zeit unseres zweiten Besuches war der Hochzeitsturm leider verhüllt, trotzdem erhält man ein gutes Bild, da die Verhüllung geschickt mittels eines Abbildes erfolgt.
Ein besseres - vor allem unverhülltes - Bild des Hochzeitturms läßt sich hier ansehen.
Wir konnten auch nicht in die Höhe steigen, da an unserem Besuchstag halbstündlich Hochzeiten im Zimmer der Großherzogin zelebriert wurden. Lediglich den Eingangsbereich konnten wir uns noch einmal anschauen.

In den inneren Ebenen 2 und 3 ist heute eine Bibliothek untergebracht, Ebenen 4 und 5 sind die Fürstenzimmer und noch zwei Ebenen höher ist bei gutem Wetter eine fantastische Aussicht zu genießen.

Für die letzte Ausstellung 1914 entwarf der Leiter Albin Müller den "Keramischen Pavillon" - mit blüten- und schwanenverzierten Keramischen Kacheln.
Eine Besonderheit ist die Akustik: Steht man in der Mitte und spricht, wird der kleine Tempel zum Flüstergewölbe.
Heute ist/war dieser Tempel stark frequentiert für die Hochzeitsfotos der frisch vermählten Paare.

Das Atelierhaus, zur ersten Jugendstilausstellung 1901 von Joseph Maria Olbrich entworfen und nach dem Erbauer Großherzog Ernst Ludwig benannt, wurde 1901 fertiggestellt und bot acht Künstlern Arbeitsräume und zudem gemeinsame Ausstellungsmöglichkeiten.
Seit 1990 beherbergt es das Museum Künstlerkolonie, in dem gezeigt wird, was die 23 Künstler der Kolonie in 15 Jahren geschaffen haben.