Südafrika / Transkei

Die Kleine Karoo, eine weite, vom Olifants River durchzogene Ebene, erstreckt sich etwa 100 km in Nord-Süd-Richtung und 300 km in Ost-West-Richtung. Die Kette der Swartberge trennt sie im Norden von der Großen Karoo, die Langeberg-Kette sowie die Outeniqua Mountains grenzen sie im Süden gegen den Indischen Ozean ab. Das Klima ist im Winter frisch und sonnig, im Sommer heiß, aber mit nur geringer Luftfeuchtigkeit. Die wenigen Niederschläge fallen über das ganze Jahr verteilt. Die ausreichende Bewässerung des fruchtbaren Bodens wird durch die vielen von den Bergen kommenden kleinen Flüssen, die ganzjährig Wasser führen, gesichert. Angebaut werden Getreide, Tabak, Früchte und Wein, vor allem aber Luzerne, das Futter für die Strauße.
Die Swartberge im Norden der Kleinen Karoo sind einer der eindruckvollsten Gebirgszüge im südlichen Afrika. Sie bilden eine etwa 200 km lange und bis 2336 hohe Barriere zwischen der Großen und der Kleinen Karoo.

Von Mossel Bay nach Oudtshoorn sollte man über den Robinson Pass fahren - eine kurvenreiche Strecke mit schönen Aussichten.

Oudtshoorn, 1847 gegründet, ist nicht nur Mittelpunkt der Kleinen Karoo, sondern auch die "Hauptstadt der Federn". Bekannt ist Oudtshoorn für seine Ostrich farms (Straußenzucht). Die Blütezeit erlebte die Straußenzucht mit der Straußenfeder-Mode nach 1880. Heute werden dort rund 250.000 Sträuße gehalten. Eine Besichtigung einer Straußenfarm sollte man sich nicht entgehen lassen.

Die Cango Caves, ein Höhlensystem in einem Kalktsteinlager am Fuß der Swartberge sind etwa 800 Meter zugänglich. Räume und Gänge mit phantastischen vielfältigen Tropfsteingebilden in vielen Farbschattierungen sind effektvoll illuminiert. Auch die Akustik ist bemerkenswert.

Cradock ist das Hauptzentrum der Eastern Cape Midlands. Die Stadt ist sehr charmant. Schöne Häuser im kapholländischen Stil sind hier zu sehen.

Grahamstown
Als Zentrum des "Settler Country" ist Grahamstown ein lebendiges Geschichtsbuch der unheilvollen und blutigen Auseinandersetzungen zwischen Schwarz und Weiß, die sich hier abgespielt haben und von denen es zahllose Zeugnisse in diesem Gebiet gibt. Einige der kleinen früheren Siedlerhäuser sind - gut restauriert - unter Denkmalschutz gestellt.

East London
Der 1848 an der Mündung des Buffalo River entstandene Flußhafen ist der einzige des Landes, der wirtschaftliche Bedeutung hat. Von hier werden vor allem landwirtschaftliche Erzeugnisse exportiert (Mais, Ananas, Wolle, Citrusfrüchte). East London ist vor allem Ausgangspunkt für Ausflüge in die Umgebung. Das Hauptgeschäftsviertel liegt an der 5 km langen Oxford Street. Das Lock Street Goal ist ein ehemaliges Gefängnis, das zu einem originellen Einkaufszentrum gemacht wurde.

Ceres wurde benannt nach der römischen Göttin der Fruchtbarkeit. Inmitten eines großen, durch mehr als 2000 m hohe Bergzüge geschützten fruchtbaren Beckens, das mit zahlreichen Dams durchsetzt ist, liegt das wichtigste Obstanbaugebiert Südafrikas, zugleich Zentrum der Erzeugung von Fruchtsäften.

Tulbagh wurde 1969 durch ein Erdbeben zum Teil zerstört und neu restauriert. Heute ist die Church Street mit 32 sorgfältig restaurierten Wohnhäusern des 18. Jh. die größte geschlossene Ansammlung von Nationaldenkmälern in Südafrika.

Swellendamm ist nach Kapstadt und Stellenbosch als dritte Siedlung der Niederländisch-Ostindischen-Kompanie entstanden. Swellendamm liegt am Südfuß der Langeberg-Kette. Viele schöne Beispiele kapholländischer Architektur sind hier zu bewundern. Sehenswert: Dutch Reformed Moederkerk, Drostdy Street (spätviktorianische Hauser mit Blechdach). 6 km von Swellendamm entfernt liegt der Bontebok National Park (ca. 300 Buntböcke und Bergzebras, Pflanzenreichtum).