Kakadus, Känguruhs und Korallen

Bis vor fünf Millionen Jahren wurden große Teile von Australien von Regenwald bedeckt. Als sich später das Klima änderte, zog sich auch der Regenwald auf wenige Gebiete entlang der Ostküste zurück. Bei den Urwäldern von Nordqueensland handelt es sich um Relikte aus dieser Epoche. Als eine der ältesten intakten Vegetationsformen unseres Planeten bergen die Wälder rund um den Daintree River zahlreiche Pflanzen aus der Gondwanaland-Zeit, als Australien zusammen mit der Antarktis, Südamerika, Indien und Afrika als Urkontinent zusammengeschlossen war. Somit können in diesen Wäldern uralte pflanzliche Zeugen bestaunt werden, deren Ursprung um mehr als hundert Millionen Jahre zurück liegt. Die bereits bestimmten Pflanzenarten gehen in die Tausende und laufend werden noch neue Exemplare entdeckt.

Flüsse und Meeresbuchten mit Mangrovenbewuchs sind die Heimat des Leistenkrokodils. Die bis zu sieben Meter großen Echsen können für Menschen gefährlich sein. Der handtellergroße, kobaltblaue Ulyssesfalter dagegen flattert wie ein fliegendes Juwel friedlich von Blüte zu Blüte. Ein noch auffälligerer Vertreter der Vogelwelt ist der bis zu zwei Meter große flugunfähige Helmkasuar mit seinem blau-roten Kopfschmuck.