Coulee, Cataldo & Caldera

So eine kompetente Führung durch das Kraftwerk strengt an. Man ist überwältigt ob der Fülle an Zahlen und Informationen. Zu dumm, dass wir immer noch sehr weit fahren müssen. In der Nähe von Coeur d'Alene in Idaho machen wir den nächsten Stop. Übrigens: wer denkt, die Amerikaner sprächen den Namen der Stadt französisch aus, irrt. Es klingt eher wie "cordelayne".

Cataldo Mission

Wäre man 1853 zur Mission des Heiligen Herzens gefahren, wäre man in einer Metropole des inneren pazifischen Nordwestens angekommen. Auf einem grasbewachsenen Hügel über dem Coeur d‘Alene River bestand die Mission aus 8 Holzhäusern, Scheune, Stall, Getreidemühle und Werkstätten und Läden für Schmid, Zimmermann und Bäcker. Alles wurde von einer imposanten Kirche überragt, die im gleichen Jahr vollendet wurde. Father Antonio Ravalli überwachte das dreijährige Bauprojekt in der Hoffnung, die Schönheit europäischer Kirchen zu treffen. In einer sehr rustikalen Art und Weise war er auch sehr erfolgreich, indem die Coeur d‘Alene Indianer eine Kirche mit einem Turm aus handbehauenen Holzbalken zimmerten.
Sie fabrizierten Wände, indem sie Gras durch Weidenschösslinge woben, die dann mit Erde und Lehm verputzt wurden. Sie sägten Bäume mit einem Durchmesser von 1,5m, um dem Altar eine Bodenplatte zu geben. Sie hielten das Gebäude zusammen mit Holzpflöcken. Ravallo tapezierte die Wände mit handbemalter Zeitung, entwarf Kronleuchter aus Blechbüchsen und schnitzte Statuen von Maria und Johannes aus Holz. Unterhalb der Mission, auf einer Niederung nahe des Flusses, lebte eine kleine Gemeinschaft von 40 Indianern in Holzhütten.
Das Gelände mag sich verändert haben, aber die Kirche sieht im Wesentlichen noch aus wie vor rund 160 Jahren. Die Missionare zogen schon 1877 nach DeSmet und die Gebäude durchlebten harte Zeiten. Aber Bemühungen um Restaurierung in den 1920er und 1970er Jahren retteten einige Gebäude. Heute ist die alte Mission nicht nur National Historic Landmark und ältestes Gebäude in Idaho, sondern auch ein Zeugnis für die Hingabe mehrerer Generationen von Einwohnern Idahos, die sich um die Bewahrung dieses schönen Ortes verdient gemacht haben.

Father Pierre-Jean DeSmet

Der Jesuitenpriester Pierre-Jean DeSmet folgte dem Ruf der Indianer des pazifischen Nordwestens nach Bildung und Religionsunterricht und gründete mehrere Missionen in der Region. Wiederholte Überflutungen zwang die Jesuiten, ihre 1842 gegründete Mission am St. Joe River aufzugeben und sie nahe Cataldo wiederanzusiedeln. 1877 zog die Missionsleitung nach DeSmet um, eine Stadt, die nach ihrem Gründer benannt wurde. DeSmet verbrachte fast die Hälfte seines Lebens damit, Missionen auf dem Land der First Nations einzurichten, die zweite Hälfte seines Lebens als Friedensbotschafter für verschiedene Stämme im Auftrag der amerikanischen Regierung. Er starb 1873 in St. Louis im Alter von 72 Jahren.

Steamboat Transfer Point

Der Coeur d‘Alene River half dabei, die Mission des Heiligen Herzens bekannt zu machen. Für einen Dollar konnten Passagiere 40km vom Coeur d‘Alene Lake auf einem Dampfer hierher fahren und die Schönheit der Mission in der Wildnis geniessen. 1877 wurde die Anlegestelle der Mission zum Umschlagspunkt für Fracht und Passagiere vom Dampfschiff zur kürzlich errichteten Eisenbahnlinie, die die Silberminen von Kellogg und Wallace miteinander verband. Wenn man heute auf dem Hügel der Mission steht, ist von der Anlegestelle am Fluss nichts mehr zu sehen. Das Auto ist heute Transportmittel Nr. 1 und auf dem Fluss fahren nur noch ein paar verstreute Sommerfrischler.