USA Südstaaten

Atlanta, 08.00 Uhr morgens, strahlender Sonnenschein: Hunger ! Ich suche das Hotel-Restaurant auf und bestelle das Buffet. Bagels, Frischkäse, fruitsalad, Rühreier mit Bacon, Würstchen, Bratkartoffeln, ich futtere mich einmal quer durch´s volle Programm. Es gibt sogar Nutella ! Richtiges, echtes Nutella ! Habe ich sonst noch nie irgendwo in den USA gesehen. Mein Nachbartisch füllt sich mit jungen Damen, die mir irgendwie verdammt bekannt vorkommen: Richtig ! Die Lufthansa-cabin-crew von gestern lässt sich zum Frühstück nieder. Aha, das Hilton ist also Crew-Hotel der Lufthansa und meine Nutella-Theorie geht jetzt dahin, dass bestimmt die ganzen LH-Leute dauernd nach Nutella gefragt haben, bis sie es endlich bekommen haben, vielleicht transportiert die Lufthansa ja auch exklusiv das ganze Nutella-Zeug nach Atlanta...

So, genug der Nussnougatcreme-Gedanken. Ich bin satt, suche vermeintlich bequeme Schuhe aus und mache mich auf Achse. The world of Coca Cola sollte in Gehweite sein. Hin da !

Als ich diesen Mini-Triumphbogen fotografiere, werde ich das erste Mal kreativ angebettelt in Atlanta. Es folgen viele, viele weitere Betteleien auf der gesamten Reise. USA ist nicht der heilige Gral eines besseren Lebens in Reichtum und Freiheit ! Auch auf dieser Reise wird mir das immer wieder eindrucksvoll vor Augen geführt. Selbst im grandiosen US-Amerika gibt es bittere Armut und entsetzliches Elend. Der Unterschied zwischen dem "reichen" Nordosten, dem Glamour-Westen und den Südstaaten ist so riesig eigentlich gar nicht. Die Schere klafft einfach - überall - weit auseinander zwischen unermesslich reich und elend arm. Mit einer offenbar schwindenden Mittelschicht dazwischen. Auch auf dieser Reise habe ich ganz normale Leute kennengelernt und mich mit denen über die Lebensbedingungen im Lande unterhalten, schwarz und weiss. Sie alle müssen sich nach der Decke strecken, verurteilen die Politik, beklagen die maue Wirtschaft und wüssten soviele "ways out", nur keiner hört auf sie. Gerade herrscht Wahlkampf in den USA und ich sehe mir gern die Nachrichten an, um zu versuchen, so Leute wie den charismatischen Barack Obama oder den hölzernen Mitt Romney zu verstehen. Sie haben beide nicht die Lösung des Problems in der Tasche. Ein Kampf gegen das eigene System und gegen Windmühlen ist es, diesen Eindruck bekomme ich von der amerikanischen Politik. Ins Feld geführt werden dann die "weichen" Themen, um von der eigenen Ratlosigkeit abzulenken.

So, das war das Wort zum Sonntag. Ende und aus zum Thema Politik.

Ich bin hier für´s Amusement und das startet genau jetzt !

Apotheker Dr. John Pemberton war 1865 schwer verletzt worden in der Schlacht von Columbus und wurde aufgrund seiner Schmerzen morphium-süchtig. Er suchte nach einem Mittel, das ihn von seiner Sucht losbringen würde und experimentierte mit Coca-Blättern herum. Ohne zu wissen, was er tat, erfand er Coca-Cola. Ein dunkelbrauner Sirup, der irgendwie schmackhaft und geniessbar gemacht werden musste, er fügte Sodawasser hinzu in einem Porzellan-Pott. Coca-Cola war geboren !

Das ist alles nur Vorgeplänkel, ich stehe immer noch vor der World of Coca Cola und will unbedingt rein ! Mit den Ticketautomaten habe ich bereits gekämpft und habe eines, aber es dauert, bis sich die Tore öffnen. Kostenpunkt: Ich glaube, so um die 16 USD.

Der nächste Programmpunkt, der jetzt auf dem Plan steht, ist eigentlich das Atlanta Aquarium, aber die Warteschlange ist mir zu lang. So schlendere ich durch den Centennial Olympic Park von 1996 zu CNN. Im Centennial Park sind schöne Spuckbrunnen, die ein beliebter Spielplatz sind und es sind die Namen sämtlicher Medaillengewinner von 1996 auf Granitblöcken verewigt.

Bis zum CNN Headquarter ist es nicht weit. Das beeindruckende Gebäude gehört CNN und ich staune angesichts des riesigen offenen Atriums mit dem Mega-Globus, der Flaggenparade und der längsten freischwebenden Rolltreppe der Welt.

Die Geschichte des ersten reinen Nachrichtenkanals der Welt ist mal wieder die Geschichte eines Mannes mit einer Vision: Ted Turner gründete CNN und ging am 01. Juni 1980 auf Sendung. Kein Mensch hat an den Erfolg dieses Senders geglaubt und er arbeitete in den ersten Jahren auch defizitär. Statt Cable News Network war CNN in den Anfangsjahren spöttisch als Chicken Noodle Network verschrieen. Aber Ted Turner hatte den richtigen Riecher: CNN erfand die "breaking news", erreichte von Jahr zu Jahr immer mehr Menschen - nicht zuletzt durch den Siegeszug des Kabelfernsehens - und Turner machte alles richtig: 1996 verkaufte er für sage und schreibe 7,4 Mrd. Dollar an Time Warner.

Aquarien bzw. Ozeanarien habe ich schon einige gesehen, daher vertage ich das Georgia Aquarium auf morgen oder verzichte womöglich ganz darauf, jetzt will ich ein Kontrastprogramm und das Haus einer ganz berühmten Dame besuchen, die seinerzeit in Atlanta ein ganz berühmtes Buch geschrieben hat. Mit MARTA, der U-Bahn von Atlanta kommt man ab der nächsten Station Peachtree Street ganz easy hin. Man landet in midtown Atlanta und ich muss sogar in einem coffee shop fragen, wo es denn nun ist, das Häuschen dieser ganz besonderen Südstaaten-Lady.

Im Jahr 1900 wurde sie geboren und musste nach dem frühen Tod ihrer Mutter den Haushalt führen. Sie ging dennoch ins College, erwarb einen Abschluss und schrieb Kolumnen als Journalistin für das Atlanta Journal. Mit 26 erkrankte sie an Arthritis und war längere Zeit ans Bett gefesselt. Sie begann, ein mehr als 1000 Seiten starkes Südstaaten-Epos zu schreiben und hätte es nie veröffentlicht, wenn ihr Mann sie nicht dazu ermutigt hätte. Sie verkaufte das Manuskript an einen New Yorker Verlag, das Buch erschien 1936 (nach 10 Jahren Schreibzeit) und wurde sofort zum Bestseller. Noch im gleichen Jahr verkaufte sie die Filmrechte für damals unglaubliche 50.000 USD. 1937 erhielt sie den Pulitzer-Preis. Die Dame war fortan eine gemachte Frau.

So, wer weiss jetzt immer noch nicht, von wem ich rede ???

So, wie steht´s ? Immer noch keinen blassen Schimmer, von wem ich schreibe ?

Das Buch wurde 1939 verfilmt. Man suchte ein unverbrauchtes Gesicht für die Titelrolle und wurde glücklich mit einer Engländerin, die sich den Südstaaten-Akzent erstmal antrainieren musste. Den männlichen Part übernahm eine aus heutiger Sicht Legende von Hollywood-Star. Der Film enthält 3 unvergessliche Filmzitate: "Ehrlich gesagt, meine Liebe, das ist mir egal" und "morgen ist ein neuer Tag !" und "Bei Gott, ich werde nie wieder hungern !" 1940 räumte der Film 10 (!) Oscars ab. Damit ist dieser Film einer der erfolgreichsten jemals. Und mit einem inflationsbereinigten Einspielergebnis von umgerechnet 3,8 Mrd. Dollar nach wie vor der kommerziell erfolgreichste Film, ever.

So, gibt es noch weitere Fragen oder ist das Geheimnis jetzt auch für den letzten, bzw. jüngsten von euch lieben Lesern gelüftet ? Nein ?

Mittlerweile ist der Film ein "Hollywood-Schinken", gehört in die gleiche Kategorie von Weihnachts-Pfichtprogramm, wie Titanic und Sissi.

Ich verabschiede mich von Margaret Mitchell´s Haus und steige in die MARTA. Der Tag ist noch jung, ich habe noch Zeit und fahre zur Station "King Memorial", um vielleicht heute noch die Martin Luther Gedächtnisstätten besichtigen zu können. Die MARTA-Station ist zwar etwas ab vom Schuss, aber es soll einen shuttle-bus-service von dort aus geben. Ich entsteige der U-Bahn an einer einsamen Station, total verwaist heute sonntag-nachmittags. Die Gegend sieht wenig vertrauenserweckend aus, alles ist ausgestorben, praktisch keine Menschen unterwegs und die Martin Luther King-site im Viertel "Sweet Auburn" ist nicht wirklich in Gehweite. Ich wandere um die U-Bahn-Station herum und halte Ausschau nach dem shuttle-bus-Stopp. Da gibt es ein Schild, aber ich glaube, ich bin viel zu spät hier. Es ist später Nachmittag, sonntags. Das Viertel ist tot. Der einzige Mensch, der hier rumläuft, ist ein älterer Schwarzer, der die U-Bahnsteige fegt. Ich frage ihn nach dem shuttle-bus. Er antwortet zwar, aber für mich in einem absolut unverständlichen Slang. Yes, das wäre schon lange mal zu erwarten gewesen, dass ich mit dem slang der Südstaaten-Afroamerikaner konfrontiert werde. Ich verstehe ihn einfach nicht. Und beschliesse, gleich die nächste Bahn zurück zu nehmen nach downtown. Hier habe ich heute nichts verloren ! Hammersüss allerdings ist, dass der alte Mann mich am Bahnsteig wieder aufgabelt und mir dann in halbwegs verständlichem englisch erzählt, dass der shuttle-service nur bis 15.00 Uhr sonntags verkehrt. Er habe das gerade herausgefunden. Ich danke ihm für seine Mühe, fahre nach downtwon zurück und tauche ein nach "underground Atlanta". Atlanta hat meist so heftige Temperaturen, dass man es nur klimatisiert aushalten kann. Also muss man irgendwie und irgendwo drinnen bleiben, deswegen hat Atlanta ein quasi unterirdisches Pendant. Ein gigantisches Shopping-Center indoors und underground. Eine Stadt unter der Stadt.

Der Tag war lang, meine Füsse schmerzen, ich kann einfach nicht mehr ! Die vermeintlich bequemen Schuhe haben mich halbwegs umgebracht. Humpele ins Hilton zurück, telefoniere, schaue fern. Ich habe für heute die Schnauze gestrichen voll. Aber klar, wifi lockt, ich muss nochmal online. Checken, wie ich morgen denn wirklich am sichersten und besten nach Sweet Auburn und zu Martin Luther King komme. Ganz einfach: Zufuss. 1,5 KM ungefähr. Für 3 KM zufuss hin-und-zurück stellt sich jetzt nur die Schuh-Frage: Die dicken Boots müssen es sein.