Georgien und Armenien (Oktober 2013)

Ich muß gestehen, ich war noch keine Stunde im Lande und war verliebt -- in die offenkundige Lebensfreude, Aufgeschlossenheit der Menschen.

(Fremdenverkehrswebsite der Region Adscharien.)

Batumi, zwischen dem zerfallenden osmanischen Reich und der enstehenden Sowjetmacht liegend war 1919-20 von den Engländern besetzt, es gab sogar eigene Briefmarken. Dies weil -- wie zahlreiche Gründerzeitbauten noch heute zeigen -- der Hafen früh ein wichtiger Umschlagplatz für das aus Baku kommende Öl war. Heute investieren eher die Amis, am lautesten spricht darüber Donald Trump.

Luxushotels der Sheraton und Radisson Blue-Ketten haben ihre eigenen Spielkasinos.

In den Vorzeigevierteln in Strandnähe durften sich moderne Architekten ungestört austoben, wie in vielen anderen Teilen Georgiens auch. Bei all diesen Neubauten zeigt sich allerdings schon nach wenigen Jahren der einsetzende Verfall, da man in Georgien keine Wartungsarbeiten (Hausmeister!) durchführt. Sofern etwas repariert wird, geschieht dies üblicherweise nur provisorisch. Den Fassaden der alten grauen Sowjetbauten hat man etwas Kosmetik verordnet: die Balkone werden mit bunten einheitlichen Plastikabdeckungen aufgehübscht, die Hauswände in teilweise grellen Farben gestrichen -- Potemkin läßt grüßen. Wahrscheinlich fehlt für echte Sanierungen einfach das Geld. Zahlreiche Bauten, besonders in den Gebieten, die von den beiden Kriegen (1992/3 und dem Russeneinfall 2008) betrofffen waren, stehen jedoch leer. Gemeinsam ist ihnen, daß Fenster herausgebrochen wurden. Bei vielen Hauseingängen habe ich mich gefragt: "Wohnen hier wirklich noch Menschen?" In Berlin oder Frankfurt hätte ich mich so wo (das Wort " Abbruchhaus" wäre oft ein Kompliment) auch bei Tageslicht alleine nicht hineingetraut. Ebenso sind zahlreiche Elektroinstallationen einfach zum Fürchten, z.B. eine lose aus der Wand hängende Steckdose in der Duschkabine.

Die sofort nach dem Grenzübertritt auffällige Lebensfreude und Freundlichkeit macht jedoch alles wett. Die Straßen werden morgens gekehrt, die überall herumstehenden Mülltonnen finden regelmäßige Benutzer. Batumi ist ein bißchen der "Wilde Westen" des Landes als Grenzort bietet man den aus restriktiveren Gesellschaften kommenden Gästen entsprechende Dienste. Zigeunersippen gehen hier (und in Tiflis) ihren üblichen Beschäftigungen nach, zahlreich sind bettelnde Kindergruppen.

Der "Bazaar" erinnerte mich stark an das Warenangebot gleicher Institutionen in Indien allerdings ohne den dortigen Gestank, Betrug und Aufdringlichkeit. Im Juli/August soll der Ort gut voll werden. Auf dem täglich gesäuberten Kieselstrand liegt es sich überraschend gut.

Vom Hafen geht über 2½ km und 400 m Höhenunterschied eine 2011 eröffnete Seilbahn (3 L. retour) auf einen nahen Berg mit großartigem Blick auf die Bucht. In derselben Ecke hat man noch einen nachts schön beleuchteten "Alphabet-Turm," der die georgische Schrift würdigt und ein Riesenrad aufgebaut. Auch die Altstadt wird aufwendig saniert -- es sind jedoch schon die ersten Investitionsruien sichtbar.

Eine "Turk Bar" sucht man in Batumi ebensowenig zum Essen auf wie ein "russisches Restaurant" in Trabzon -- serviert werden in beiden Fällen nämlich die "Bedienungen."

Der Personenbahnhof "Makhinjauri" liegt knapp 10 km nördlich der Stadt, den innerstädtischen hat man weggebombt. In der Nähe noch ein ausgedehnter botanischer Garten.

Fazit: eine sehr lebendige, bunte, lebensfrohe Stadt mit gewaltigem Potential.

Strandpromenade

Die fast 7 km lange Promenade mit ihrem Kiesstrand, der sehr sauber gehalten wird, soll im Sommer sehr voll werden.