Und wieder nach Frankreich

Eigentlich wollten wir dieses Mal unsere Frankreichreise in Lyon beginnen, kamen aber schnell davon ab, da die Hotelpreise dort wirklich exorbitant sind...
Stattdessen ging es nach Valence, wo wir 2017 schon einmal einen eintägigen Zwischenstopp in Richtung Südfrankreich einlegten.
Valence ist die Hauptstadt des Departement Drôme oberhalb der Rhone gelegen und wird als Eingangspforte zum Süden Frankreichs bezeichnet.
Obwohl Valence nicht viele Sehenswürdikeiten hat, ist es doch eine sehenswerte lebendige Stadt mit schönen Plätzen und Fussgänzerzonen mit Cafès und Geschäften der Altstadt. Die Häuser sind teilweise im Art déco Stil mit Figurenstuck, Erkern und Verzierungen errichtet.
Von den ursprünglich 48 km offenen kleinen Kanälen, die durch Valence flossen, gibt es immer noch 17.

Sehenswert ist der " Fontaine monumentale" - ein prächtiger Zierbrunnen von 1887. Die Figur auf der Säule stellt Hermaphroditos dar. Das zwitterhafte Kind von Aphrodite und Hermes hält in der rechten Hand eine Fackel (Symbol des Vaters), in der linken einen Spiegel (Symbol der Mutter).

Valence besitzt einige sehr schöne Bauwerke, deren ältestes die Kathedrale Saint-Apollinaire ist, die aus dem 11. Jahrhundert stammt. Die Dekore aus buntem Stein und der Glockenturm aus weissen Steinen stehen im Kontrast zu der Struktur aus Molasse. Im Herzen des ehemaligen Kreuzgangs der Kathedrale steht das Pendentif, ein erstaunliches Grabmonument im Renaissancestil aus dem Jahr 1548.

Ein schönes Gebäude ist auch das Hôtel de Ville von 1894.

Ein Erholungsgebiet nicht nur für die Einheimischen ist der grosse Parc Jouet im Stadtzentrum von Valence mit 800 verschiedenen Baumarten, wie Eichen, Platanen, Zedern, Gingko-Bäumen und Magnolien sowie Brunnen und einer Grotte mit Wasserfall. Dieser Park gilt als einer der schönsten im Rhonetal.
Zwischen dem Park und der Altstadt befindet sich der Champ de Mars mit einer Fläche von 3 ha mit Rasenflächen und Brunnen, sehr schön zum Spazierengehen und Entspannen mitten in Valence.

Ein beliebter Treffpunkt hier ist der Kiosque de Peynet (Liebespavillon) von 1862.

Man hat von hier aus einen schönen Ausblick und sieht auch - etwas versteckt durch Bäume - die Rhone.

Es gibt einige sehenswerte Häuser in Valence, eines der bekanntesten ist das Maison Mauresque (Maurische Haus) aus dem 19. Jahrhundert mit einer von orientalischer Kunst inspirierten Architektur.

Unübersehbar ist auch das wunderschöne Maison des Têtes (Haus der Köpfe), das seinen Namen den vielen gemeisselten Köpfen verdankt, die die Fassade und den Innenhof zieren. Das im 16. Jahrhundert gebaute Haus markiert den Übergang von Spätgotik zur Renaissance. Die Fassade ist aufwändig verziert mit Fantasiefiguren. Im Ineren gibt es eine Dauerausstellung der Stadtgeschichte.
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