Und wieder nach Frankreich

Vor vier Jahren besuchten wir von Montélimar aus schon einmal die Stadt Aubenas und die Gorges d'Ardèche. Dieses Mal hatten wir eine Unterkunft am Rande der Stadt gebucht, um mehr Zeit diese schöne Gegend zu haben.
Die Stadt Aubenas hat ca. 12500 Einwohner und ist der wirtschaftliche Mittelpunkt der Ardèche. In früheren Zeiten sorgten in der Unterstadt am Fluss Mühlen, Textilbetriebe und Papiermanufakturen für einen gewissen Wohlstand.
Die Oberstadt liegt auf einem Felsplateau und bietet überall eine schöne Sicht auf die umliegenden Berge und Hügel.
Ein breiter Boulevard umschliesst die Altstadt, die sich im Halbkreis um das Schloss und den imposanten Wehrturm gruppiert. Fast alle Altstadtgassen sind Fussgängerzone.

Mitten in der Stadt Aubenas befindet sich das denkmalgeschützte Schloss Montlaur.
Der Bau begann im 12. Jahrhundert mit dem Turm. Bis zur französischen Revolution wurde das Schloss nacheinander von sechs herrschaftlichen Familien bewohnt. Und die Besitzer veränderten dann das Gebäude nach den architektonischen Inspirationen der jeweiligen Epoche.
Das Schloss hat ein glasiertes Ziegeldach, einen Bergfried mit Warten und zwei Rundtürme mit Zinnen, der Hof wurde im Renaissancestil erbaut.
Im Schloss befindet sich eine umfangreiche Sammlung an Skulpturen, Gemälden und Gravuren.
In dem trutzigen Château d'Aubenas ist jetzt das Rathaus (Hôtel de Ville) untergebracht.

Jeden Samstagmorgen findet ein grosser Markt in der offenen Markthalle, auf dem Schlossplatz und den umliegenden engen Gasssen mit Erzeugnissen aus der Region statt.
Überall an den Ständen wird man nicht nur freundlich begrüsst, sondern es werden auch Proben der angeboten Waren offeriert - Oliven, Käse, Brot usw.
Der Martk war - wie eigentlich überall und immer in Frankreich - sehr gut besucht. Und auch ein kleiner Regenschauer hielt die Leute nicht davon ab, über den Markt zu bummeln und ihre Einkäufe zu machen.
Nach dem Marktbesuch machten wir es wie die Franzosen - vor dem Lunch gab es einen Apéritif.