The eye of the tiger - Indien 2010/2011

2010-11-20: Shiliguri

Morgens begleite ich Jeremy zum Bahnhof, so kann ich mir grad nochmals abgucken wie das mit den Fahrkarten funktioniert. Ganz scheine ich's aber noch nicht begriffen zu haben - seine Karte kostet 2 Rs, meine 14 Rs. Dafür habe ich aber einen richtigen Schnellzug erwischt wie sich später herausstellt. Jeremys Zug fährt dann eine gute halbe Stunde später los als angekündigt, das liegt aber durchaus im normalen Bereich. Das hat mit der i.s.t zu tun - der indian stretchable time.
Nachdem ich im Hotel meine sieben Sachen - viel zu viel habe ich dabei - gepackt habe geht's weiter ins Jesu Ashram etwas ausserhalb von Shiliguri. Hier treffe ich Fr. Julius Kujur, den Direktor der Institution. Ich platze hier einfach herein, wir kennen uns beide nicht - ich habe nur eine Adresse von einer Bekannten mit dem Hinweis dass ich mir das Spital mal anschauen soll. Ich habe eigentlich ein Kinderspital erwartet, aber es ist weit mehr als das. Hr. Kujur zeigt mir das ganze Areal nachdem die Tagung mit Vorträgen eines staatlichen Artzes und interessierten Zuhörern aus medizinischem Personal aus der Umgebung beendet ist. Diese privat organisierte, christliche Institution betreibt ein Spital für die ärmsten der Armen aus der Umgebung. Es besteht unter anderem aus einer TB-Station, einer Lepra- und einer HIV-Station. Es ist ein beklemmendes Gefühl, das grosse Leid hier zu sehen. Die Sterblichkeitsrate ist entsprechend der schweren Erkrankungen der Patienten sehr hoch. Ich fühle mich ähnlich wie damals in Jordanien im Waisenhaus für Gehörlose - hier hat die Arbeit, die gemacht wird einen wirklichen Wert! Und es ist wiederum ein Platz, wo man etwas hautnah erleben kann, von dem man zu Hause höchstens mal etwas gehört hat, das aber so weit weg ist vom Alltag. Ich frage mich wie zwei so unterschiedliche Welten auf einem Planeten platz haben können.

2010-11-20: Fahrt nach Kolkata

Abends geht's dann weiter mit dem oben erwähnten Schnellzug, der im 17.00 losfährt (i.s.t. = 18.10). Die Strecke ist eigentlich sehr kurz und sollte in max. 10 Minuten zu schaffen sein - um kurz vor Acht bin ich dann auch wirklich in NJP (New Jaipalguri) von wo um 21.00 der Nachtzug nach Kolkata losfährt. Ich sehe gerade noch die Darjeeling-Mail, das ist der berühmte Nachtzug eine Stunde früher nach Kolkata, aus dem Bahnhof fahren. Im Zug treffe ich Anne, die mit Ihrer Tochter unterwegs ist, aber keinen Platz mehr hatte in diesem Abteil und deshalb in der einfacheren Sleeper-Klasse ein paar Wagen hinter uns mitfährt. Anne und Lea kommen aus Lausanne, Lea arbeitete vor einiger Zeit einen Monat für ein NGO in Kolkata un zeigt nun Ihrer Mutter die Gegend und die Freunde, die sie hier während der Zeit gefunden hat. Die Fahrt im Zug, die übrigens pünktlich startete, ist fast genau so komfortabel wie in den Nachtzügen in Europa und so komme ich recht relaxed in Kolkata an.

2010-11-21: Sight seeing in Kolkata

Lea kann mir ein Hotel bei der für Touristen bekannten Sudder St. empfehlen. Nachdem ich eingecheckt und mein Gepäck deponiert habe treffen wir uns im spanischen Café zum Frühstück. Hier gibt es wie zu Hause Müsli mit Joghurt, Fruchtsäfte, Brot und alles was das europäische Herz begehrt. Das tut richtig gut und die Blockade im Kopf, nach meinen Erlebnissen in Darjeeling etwas zu essen sinkt hier doch erheblich. Nach einem deftigen Frühstück machen wir zusammen mit Meg und Rian (kein Witz) Kolkata unsicher. Durch den schönen Park gehts' zu Fuss zum Victoria-Memorial. Da Sonntag ist verbringen auch indische Familien den Tag hier - richtig idyllisch. Das Memorial ist ein eindrückliches Zeugnis aus der britischen Kolonialzeit. Es zeigt die britische Überheblichkeit alleine durch die Grösse des Gebäudes, aber auch die ganzen Dokumente und Gemälde im innern, die man leider nicht fotografieren durfte.
Die anderen wollen nun ins Kino, ich entschliesse mich, mit Annen den botanischen Garten zu besuchen. Der Weg führt uns über die beeindruckende Hängebrücke auf die andere Seite des Ganges, der hier eigentlich Hooghli heisst, nicht sauberer aber auch nicht weniger heilig ist.
Auf dieser Brücke werden wir dann auch beinahe verhaftet! Es ist strikte!!! verboten, die Brücke zu fotografieren. Mitten auf der Brücke werden wir angehalten - ein Mann in Uniform steigt zu uns ins Taxi und beäugt interessiert die Kamera, die ich offen bei mir trage. Beim Einschalten kann ich schnell noch ein paar Bilder zurückspulen, bevor ich ihm einige Aufnahmen von der Altstadt am Morgen zeigen kann. Es braucht dann fast zehn Minuten ununterbrochenes Einreden auf den Typen von Anne und dem Taxifahrer und mir, und die Einsicht des Beamten, dass er wahrscheinlich nicht imstande ist selber Bilder auf der Kamera zu finden, um ihn zu überzeugen, dass ich die Kamera nur für den botanischen Garten bereithalte. Mir pocht das Herz noch ziemlich weit im Hals als er dann das Taxi wieder verlässt. Der Taxifahrer bekommt dann auch noch die 10 Rs Brückengebühren, die er bezahlen musste ohne grosse Diskussion von uns.
Am Abend beim Sonnenuntergang am Babu Ghat verkneife ich mir dann weitere Bilder von der Brücke und wir lassen den Abend bei einem leckeren Abendessen ausklingen.

2010-11-22: Sight Seeing in Kolkata

Mit Meg und Rian erkunde ich weitere Sehenswürdigkeiten Kolkatas. Die Stadt lädt trotz der ständigen Hektik und des normalen Lärm- und Geruchspegels in indischen Städten wirklich zum Verweilen ein. Ich merke wie mir Indien wieder gefällt. Der Einstig war nämlich härter als gedacht. Zwar habe ich mich auf einen totalen Kulturschock und ein völlig anderes Leben eingestellt - die Wirklichkeit hat dann aber doch noch ein paar Zacken mehr zu bieten. Auch wenn ich das möglichst vermeiden wollte, der Kontakt zu anderen Travellern aus westlichen Ländern bringt doch eine gewisse Sicherheit und Ruhe, die gut tut.

2010-11-23: Ausflug ins Sunderban Tiger Reserve

Früh morgens geht's los. Mit Mowgli in den Dschungel, einen besseren Tourguide kann man sich ja wohl nicht vorstellen! Um halb Acht gehts im Jeep Richtung Süden aus der Stadt - zwar langsam durch den zähen Verkehr - irgendwann sind wir aber dann doch draussen. Vorbei am riesigen, stinkenden Müll-Berg fahren wir ca. 3.5 Stunden raus in die Natur. Immer grösser werden die Reisfelder, die sich links und rechts der Strasse erstrecken. Mit einer voll beladenen Barke geht's über den Fluss in ein kleines Dorf, wo Mowgli als erstes seine Einkäufe macht, bevor wir auf zwei Fahhradrikschas aufsteigen und etwa eine halbe Stunde durch die idyllische Landschaft fahren, die so komplett anders ist als die stickige Stadt. Nach einem feinen Mittagessen im Hotel, das ruhig gelegen neben einem kleinen Dorf mitten in der Natur steht geht's zu Fuss auf dem Damm entlang dem Fluss. Das Dorf erinnert an den Ballenberg. Die Leute wohnen hier wie vor ein paar Hundert Jahren. Mit einem Ruderboot geht's dann noch ein Stück den Fluss hoch und danach wieder zurück zum Hotel. Herrlich diese Ruhe, man hört nur das Wasser plätschern unter dem Boot und die Vögel im Wald, die ihre Lieder singen. Noch an diesem Abend sehen wir vier der acht Kingfisher-Arten, die es hier - und der zwölf Arten in ganz Indien - gibt. "Sunder" heisst in Hindi "wunderschön" und "ban" heisst "Wald" und diesen Namen hat das Gebiet zurecht. Momentan ist Ebbe, man sieht deshalb überall die breiten Schlamm-Strände, auf denen man die Tiere besonders gut beobachten kann. Nach dem herrlichen Sonnenuntergang und dem gemütlichen Beisammensein auf dem Boot mit dem wir morgen losfahren werden gibt es um ca. 20 Uhr das Nachtessen. Statt der geplanten Musik von einheimischen auf dem Boot geht's zu einer Art Karneval oder Chilbi ins Dorf. Trotz den süssen Leckereien von den ganzen Ständen ist die laute und immer gleiche Musik und der Gesang, von dem ich nur immer Hare Krishna und Rama verstehe, unerträglich. Wir fahren mit den beiden Rikschas zurück zum Hotel.

2010-11-24: Ausflug ins Sunderban Tiger Reserve

Um 7.00 Uhr geht's vom Hotel zum Schiff, dieses steckt zwar momentan noch im Schlick fest, nach etwa einer Viertelstunde ist es aber bereits durch die aufsteigende Flut frei und es kann losgehen. Als erstes geht's zum gegenüberliegenden Ufer, wo Mowgli für uns eine Genehmigung für den Nationalpark besorgen muss. Das dauert eine Weile. Mowgli kommt schliesslich ziemlich sauer zurück. Sein Boot, welches er erst vor ein paar Wochen fertiggestellt hat und auf das er entsprechend stolz ist entspricht angeblich nicht den Vorschriften. Der kleine Balkon auf dem Dach sei nicht zulässig und müsse zurückgebaut werden - ansonsten würde er keine Genehmigungen mehr bekommen. Diesmal hat er sie aber doch noch bekommen und zusammen mit dem Wildlife-Guide, der zugestiegen ist geht's weiter. Kaum ist das - diesmal indische - Frühstück serviert kommt auch schon Hektik auf - ca. 200 m vor uns hat der Guide ein grosses Krokodil im Wasser entdeckt. Das war's dann aber auch schon fast. Ausser ein paar Vögeln, eine 5. Kingfisher-Art, Dschungel-Hühner und einem Raubvogel, und Hirschen sehen wir heute keine grösseren Tiere mehr - weder weitere Krokodile noch Warane oder Schildkröten die hier leben sollen, ganz zu schweigen von Tigern. Trotzdem sind wir nicht enttäuscht - die beiden Tage waren einfach wunderschön, entspannend und die getankte Ruhe tut gut. Ein Ausflug mit den drei "Backpackers-Jungs" Rajesh, Mowgli und Ajay (www.tourdesunderbans.com) ist total zu empfehlen. Sie haben sich ihr Geschäft aus eigener Kraft, mit guten Ideen und viel Enthusiasmus aufgebaut. Ihr Erfolg stösst natürlich insbesondere bei den staatlichen Anbietern auf wenig gegenliebe und entsprechend müssen sie sich wehren. Die zwei- oder dreitägigen Touren können in einer Seitengasse der Sudder St. in Kolkata für ca. 4000 Rs gebucht werden. Das ist zwar recht viel im Vergleich zu den Vorschlägen im LonelyPlanet, aber total gerechtfertigt. Man lebt wirklich komfortabel, in guter Gesellschaft, alles ist toll organisiert und man sieht, dass das Geld auch bei der lokalen Bevölkerung landet, da sich die Tourorganisation darauf abstützt statt auf grosse Firmen in der fernen Stadt, wo man vielleicht die Lebensmittel und die Bootscrew günstiger bekommen könnte. Und im Vergleich mit der Schweiz sind das ca Fr. 100.- wo kann man hier für dieses Geld zwei so tolle Tage all inclusive verbringen?
Spät abends geht's dann wieder mit dem Jeep zurück in's Grossstadt-Gewühl. Die Dusche im Hotel tut dann auch wirklich gut.

2010-11-25: Zurueck in Kolkata

Schön ausgeschlafen sitze ich hier wieder im spanischen Café und schreibe schon seit Stunden diese Zeilen - ich hoffe, ihr wisst den Aufwand zu schaetzen. Jetzt habe ich aber hunger und gehe was essen.
Heute Abend geht's dann mit dem Zug weiter Richtung Süden, nach Puri - eine ehemalige Hippie-Kolonie wie ich gelesen habe.

Viele Grüsse ins - wie ich gehört habe - tief eingewinterte Europa. Nehmt mir's nicht übel, aber ich möchte grad noch nicht mit euch tauschen
Erich