USA - Kanada 2015 - Teil 1 + Teil 2

Informationen Gila Wilderness - Gila Natonal Forest

Das National Monument Cliff Dwellings grenzt unmittelbar an die Gila Wilderness Area, des ersten Schutzgebietes dieser Art überhaupt in den Vereinigten Staaten. Eine Wilderness Area steht generell unter besonderem Schutz und darf keinerlei Zeugnisse menschlicher Eingriffe (Straßen, Bauwerke) enthalten.

Der Gila National Forest ist ein Nationalforst der Vereinigten Staaten, der im südwestlichen New Mexico liegt. Er grenzt im Westen an den Apache-Sitgreaves National Forest, der im benachbarten Staat Arizona liegt. Er umfasst 13.454 Quadratkilometer. Der ganzjährig wasserführende Gila River durchfließt Teile des Gila National Forest.

Im Gila National Forest und den angrenzenden Nationalforsten Arizonas wurde der Mexikanische Wolf wieder eingeführt, der bereits in freier Wildbahn ausgestorben war. Im Gebiet liegen verschiedene Wildnis-Schutzgebiete, die als Wilderness bezeichnet werden.

Eines darunter ist die 2.260 Quadratkilometer große Gila Wilderness. Die Region ist von Bergland geprägt, in dem die Gelb-Kiefer als Baumart dominiert. Vor allem an den Bergfüßen kommen immergrüne Eichen und Wacholder vor. In den Tälern herrschen Strauchlandschaften vor. Zwischen den Wäldern und Parklandschaften liegen offene Graslandbereiche. Zu den größeren Tieren des Gebietes zählen Wapitis, Maultierhirsche, Weißwedelhirsche, Dickhornschafe und Halsbandpekaris. Den benachbarten Apache-Sitgreaves National Forest eingerechnet kommen im Gebiet 57.000 Weißwedel- beziehungsweise Maultierhirsche und 16.000 Wapitihirsche vor. Daneben kommen Schwarzbären und Pumas im Gebiet vor. Wanderern im Bereich der Gila Wilderness wird empfohlen, Lebensmittel vom Schlafplatz entfernt aufzubewahren, um diese Raubtiere nicht anzulo-cken. Im Bereich des Gila National Forest soll der Jaguar in der jüngeren Vergangenheit wiederholt gesichtet worden sein.

Die Gila Wilderness nördlich von Silver City bildet zusammen mit der etwas weiter östlich gelegenen Aldo Leopold Wilderness und der Blue Range Wilderness, die bis weit hinüber nach Arizona reicht und in der vor kurzem sogar wieder mexikanische Grauwölfe ausgewildert wurden, das größte zusammenhängende Wildnisgebiet New Mexicos.

Eine der wenigen Straßen in diesem abgelegenen, waldreichen Bergland führt von Silver City nach Norden zu den Gila Cliff Dwellings. Die Cliff Dwellings sind auch Ausgangspunkt für mehrere sehr abwechslungsreiche Fluss- und Canyonwanderungen entlang den verschiedenen Seitenarmen des Gila River und in die angrenzende Gila Wilderness.

In diesem mehr als 2.200 km² großen, wirklich möglichst unberührt belassenen Gebiet inmitten des über 13.000 km² großen Gila National Forest gibt es ganz unterschiedliche Vegetationszonen wodurch Wandertouren dort sehr abwechslungsreich sind und sich aufgrund des großen Wegenetzes geradezu ideal für Rucksacktouristen eignen.

Das Areal ist geprägt vom Gila River mit verschiedenen Quellen und Bachläufen in sanften Hügeln, tiefen Schluchten, hohen Bergen und wunderschönen Ebenen. Da die Landschaft auch vulkanisch geprägt ist, gibt es sogar einige heiße Quellen, die durchaus zum Baden einladen.

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