Kleines on tour

Meine nächste Station war Kyoto, die ehemalige Hauptstadt Japans. Ich hatte hier erst zwei Tage eingeplant, bin aber letztlich 4 Tage geblieben. Ich hatte mir die Stadt viel kleiner vorgestellt. Es gibt jedoch so viel zu sehen und zu erkunden - vorallem Tempel und Schreine, wofür die Stadt hauptsächlich bekannt ist.
Ich muss zugeben, dass ich bereits nach der ersten Tour der "Gotteshäuser" eigentlich keine mehr sehen wollte, aber mir fehlten noch ein paar, die einfach zu einem Kyoto-Aufenthalt dazu gehören.
Man sollte sich vorher auf alle Fälle genau anschauen, was man besichtigen möchte, denn sonst ist man am Ende total überladen und ein armer Mensch, da man fast überall Eintritt zahlen muss.
Ich habe mir für meine Touren immer ein Fahrrad geliehen, was ich nur jedem empfehlen kann. Es ist die einfachste, günstigste und schnellste Methode, sich in der Stadt fortzubewegen.

Mit Jennifer, einer Kanadierin aus meinem Hostel, habe ich mir "Kyoto Gosho" - den Kaiserpalast - angeschaut. Eine vorherige Anmeldung mit Ausweis ist hier erforderlich. Bei sehr viel Andrang kann es sein, dass man nicht am selben Tag an einer Tour teilnehmen kann.
Beeindruckend ist sicherlich die Größe der einzelnen Gebäude, aber ansonsten muss ich sagen, dass man nichts verpasst hat, wenn man den Kaiserpalast nicht gesehen hat.

Jennifer und ich hatten uns danach getrennt, um uns am Abend beim "Fushimi-Inari-Schrein" wieder zu treffen. Hier führt ein Weg durch einen Tunnel von 10.000 "Torii" (der Name eines typischen Schrein-Tores) einen Berg hinauf. Die abendliche Beleuchtung hat den Toren nochmal zusätzlich Ausdruck verliehen.

Kyoto hat einen besonderen Charme. Die Stadt besteht aus vielen, kleinen Gassen, in denen man immer wieder etwas Neues entdecken kann. Die traditionellen Holzhäuser bestimmen hier zum großen Teil noch das Stadtbild, da der Bau von Hochhäusern zum Glück verboten ist.

Ich habe an 2 geführten Touren teilgenommen: 1. Johnnie Hillwalker - eine Kyoter Reiseführer-Legende, der mit seinen 79 Jahren 3x in der Woche die Touristen durch seine Stadt führt...und das seit 14 Jahren. Die Tour dauert ca. 5 Stunden und führt abseits der touristischen Pfade durch die kleinen Gassen Kyotos. In den Häusern befinden sich unzählige, privat geführte Handwerksbetriebe. Auch hier schlägt sich die noch existierende Tradition Kyotos nieder, denn es wird immer noch sehr viel per Hand gefertigt, seien es Fächer, Keramikprodukte, Tofu, Tatami-Matten, etc.
Die Häuser strahlen alle eine gewisse Mystik aus, denn man hat immer das Gefühl, es würde sich etwas Verbotenes dahinter verbergen, da sie durch die typischen lamellenartigen Gitter sehr dunkel und düster aussehen. Johnnie erklärt viel über den Buddhismus und die Shinto Religion und ein wenig über die geschichtlichen Hintergründe der Stadt. Eine interessante Tour, die einem einen anderen Blickwinkel über Kyoto gibt.

Die nächste Tour ging gegen Abend durch das Gion-Viertel, dem traditionellen Viertel Tokyos, das hauptsächlich mit Geishas (bzw. Geikos - wie sie in Kyoto genannt werden) in Verbindung gebracht wird. In Kyoto gibt es noch 5 bestehende Geisha-Gebiete, Gion ist das Größte. Es gibt insgesamt wohl nur noch 1.000 Geishas in ganz Japan, 300 davon leben in Kyoto. Die Ausbildung zur einer Geisha dauert rund 5 Jahre und muss angeblich recht anstrengend sein. Außerdem ist es einer Geisha nicht gestattet, verheiratet zu sein. Ich könnte noch viel mehr darüber erzählen...würde hier aber viel zu lang werden.

Beide Touren sind sehr empfehlenswert. Ansonsten ist vorallem der s.g Philosophenweg eine Wanderung wert, der ganz idyllisch an einem kleinen Kanal entlang führt und immer wieder von Tempeln, Schreinen und kleinen Cafés gesäumt ist. Sehr schön ist auch die östliche Gegend von Kyoto: Higashiyama. Hier kann man vom Kiyomizu-dera Tempel -der ohne einen einzigen Nagel gebaut wurde - einen tollen Rundweg über mit Kopfsteinpflaster gesäumte Straßen zum Kodaiji-Tempel laufen. Hier gibt es viele kleine Geschäfte, Cafés und Restaurants.
Ansonsten muss man sich in Kyoto einfach treiben lassen.

Nara

Von Kyoto aus habe ich mit Mike und Jennifer aus meinem Hostel einen Tagestrip nach Nara gemacht. Nara war vor Kyoto die erste kaiserliche Hauptstadt und beherbergt die ältesten Tempel Japans.

Die Tempel befinden sich hauptsächlich alle in einem Park, der sowohl von Touristen, Schulklassen und Rehen gleichermaßen bevölkert wird. Die Rehe können ganz schön frech werden, wenn man ihnen nichts zu fressen gibt und knabbern auch schon mal gerne am Rucksack oder der Kleidung.
So wie die Rehe in Scharen auf einen zukommen, stürmen auch ganz oft Schüler auf einen zu, um nach einem Autogramm zu fragen. Am Anfang fühlt man sich noch geehrt, bis man herausfindet, dass die Unterschriftensammlung Teil verschiedener Aufgaben ist und sie einem eigentlich ein paar Fragen auf Englisch stellen sollen, damit sie mehr Praxis bekommen. Das funktioniert aber meistens nicht. Nach einigen Unterschriften flüchtet man auch lieber vor den Schülern, da es ganz schön nervig sein kann. Zum Glück sind aber immer genügend Touristen da

Rund um den Park gibt es einige Wanderwege. Wir wollten eigentlich eine kleine Tour von 3km machen. Bis wir herausgefunden haben, dass die Wanderkarten die Distanz immer nur von einem Punkt zum anderen definieren und überhaupt alle total unterschiedlich aufgebaut sind, so dass wir am Ende mindestens 10 km unterwegs waren und zwischendurch nicht ganz so sicher waren, ob wir noch auf dem richtigen Weg sind - die japanischen Schriftzeichen sind eben doch nicht immer so einfach zu entziffern

Hier noch ein paar weitere Eindrücke von Kyoto