Lizzy und Rod im Flitterjahr!

Lizzy auf unserem Boot. Das Boot war vergleichsweise schmal und alt.

Im vorderen Teil gab es ein paar bessere Sitze. Für diese Sitze muss man allerdings sehr früh am/im Boot sein.

Ein baugleiches Boot von der Seite. Links beginnt das Boot mit Steuerrad (Fahrerkanzel) und normalerweise einem Premiumsitzbereich (der frühe Vogel fängt den Wurm bzw. Sitz). Der Mittelbereich beherbergt den Basic-Sitzbereich, dessen Ende immer die Bar/Theke bildet. Dahinter beginnt der verkleidete Bereich mit zuerst einer Toilette (western style, aber kein Wasser zum Händewaschen), dann der Motorraum und am Ende des Bootes ein Multifunktionsraum, der Gepäckablage, Küche, 'Personalraum' oder Aufenthalts- und Aussichtsbereich für Fahrgäste sein kann (manchmal ist der Raum aber auch alles in einem). Der Großteil des Gepäcks wird übrigens im Rumpf des Bootes verstaut.

Die Fahrt auf dem Mekong ist vergleichsweise entspannt und abwechselungsreich. Irgendwas gibt es immer am Ufer zu sehen und die Geschwindigkeit ist angenehm. Nur das Sitzen auf den kleinen Holzbänken laotischer Größe ist mit der Zeit etwas anstrengend. Das Boot hält immer mal wieder an und Einheimische steigen ein bzw. aus.

Häufig müssen Felsen im Fluss umfahren werden. Obwohl einige Laoten auf unserem slowboat mitgefahren sind, gibt es einige, die in kleineren slowboats (links im Bild) unterwegs sind, oder in ...

... speedboats. Die Dinger sind schnell, klein und wendig. Soweit die Vorteile. Dafür besteht während der Fahrt zumindest theoretisch Helmpflicht (anscheinend nicht für den Herrn ganz vorne im Boot - eine Kaputze scheints auch zu tun!). Die Boote sind außerdem sehr laut, man wird sehr nass und der Komfort ist gleich null! Nicht zu vergessen die hohe Unfallgefahr. Touristen wird grundsätzlich von einer Fahrt im speedboat abgeraten.

Wir sind lieber langsam (dafür ohne Helm) um die Felsen im Fluss herumgefahren.

Nach ein paar Stunden sitzen und grandiose Landschaft bewundern wird selbst der motivierteste Reisende müde.

Immer wieder eine tolle Sicht auf Fluss- und Berglandschaften. Im Hintergrund ist leider auch das hemmungslose Abholzen der Wälder zu erkennen. Bis zu den Spitzen der Berge reichen die hellen frisch abgeholzten Flächen.

Bei einem der Stopps konnten wir dieses Kunstwerk am Flussufer bestaunen. Hier wird nicht für "Wetten Dass" geübt, sondern der Abtransport einer ganzen Schiffsladung leerer Bierkästen vorbereitet.

Netterweise erhielten wir das James Bond-Zimmer. Damit hatten sich die Nettigkeiten aber bereits erschöpft. Das Zimmer war okay für eine Nacht, aber definitiv überteuert. Aber was will man schon erwarten bei einem Örtchen mit Übernachtungsmonopol?

Das Restaurant wo wir am nächsten Morgen frühstückten, bot uns einen schönen Mekongblick. Leider war es nicht mehr so sonnig wie am Vortag.

Die Hauptstraße von Pakbeng. Das cremefarbene Haus hinten rechts war unsere Unterkunft. Pakbeng ist gut auf westliche Touristen eingerichtet und bietet morgens an jedem Stand Frühstück an und Baguettes zum mitnehmen, da es auf den Booten kein Essen gibt.

Der Weg runter zum "Hafen" von Pakbeng.

Hafen ist vielleicht etwas zu viel für diese Anlegestelle am Mekongufer. Obwohl es diese Riesenauswahl an Booten gab, wurden alle Westtouristen auf ein großes Boot verfrachtet. Wie und wann die anderen Boote gebraucht wurden, war uns nicht klar.

Wie man sieht, war dieses Boot viel breiter und hatte mehr gute Sitze im hinteren Teil. Leider wurden diese Sitze nach dem Prinzip "der frühe Vogel fängt den Wurm" vergeben und wer uns kennt, der weiß, dass wir nicht zu den frühen Vögeln gehören. So blieben uns erneut nur die laotischen Miniaturholzbänke für das reine und unverfälschte Mekongerlebnis (kein westlicher Luxus, der uns von dieser grandiosen Naturerfahrung ablenkte!).

Amy und Sean hatten uns netterweise eine Holzbank ganz vorne reserviert, weit weg vom dröhnenden Motor im Heck. Vor dort hatten wir einen guten Blick auf die (ich nenne es mal) lounge-area, wo man sich nach belieben hinfläzen konnte.

Die Sonne konnte sich nicht gegen die tief hängenden Wolken durchsetzen. So wurde es (nachdem das Boot ablegte) durch den Fahrtwind ziemlich kühl auf dem Boot.

Nach und nach wurden alle möglichen Kleidungsschichten angezogen und selbst der dreckige Bodenteppich wurde zum zudecken genutzt.

Die Dörfer an unseren Haltepunkten wurden zunehmend größer und es kamen immer mehr Einheimische (und ihre Waren) an Board.

So wurde das Boot immer voller und voller und irgendwann saßen wir neben den obligatorischen Hühnern, so wie man sich Südostasien in echt vorstellt. Zwischen den ganzen Säcken die neben uns aufgetürmt wurden, war auch diese geflochtene Tasche in der sich ein lebendes Huhn befand.

Als das Boot an einem der Stopps ablegte, gaben uns die Kinder des Dorfes noch eine Vorstellung wie gut sie springen und rutschen können (und hatten viel Spaß dabei).

Das Wetter wurde besser und das Boot voller. Je näher wir Luang Prabang kamen, desto mehr Einheimische kamen an Board. Selbst die lounge-area war inzwischen gut gefüllt.

Im hinteren Teil war noch etwas mehr Platz, aber auch der füllte sich noch.

Kühe auf einer "Sandbank" am Ufer. Es ist erstaunlich wie mächtig die abgelagerten Sedimentschichten des Mekongs teilweise sind.

Ein weiteres Dorf versteckt hinter Palmen.

Verrücktes Huhn am Ufer. Vielleicht eine laotische Kreuzung von Legehenne und Kampfhahn?

Mit Sonnenschein und mittlerweile angenehmen Temperaturen kamen wir unserem Ziel Luang Prabang näher.

Die Mekongufer werden teilweise sehr intensiv genutzt.

Der große Motor unseres Bootes.

Eine halbe Stunde vor Ankunft kamen wir an Höhlentempeln vorbei und hatten diese nette Aussicht.